¿PNG o JPG? Usa JPG para fotografías cuando necesitas archivos ligeros, y PNG para logos, capturas de pantalla, textos y cualquier imagen que requiera fondo transparente o bordes nítidos.
Los dos son formatos de imagen rasterizada, hechos de píxeles, y se abren en cualquier computadora o celular. Lo que cambia es cómo comprimen los datos, qué pueden guardar y cómo envejecen cuando los editas. En esta guía para elegir entre PNG o JPG encontrarás una tabla comparativa, la diferencia entre compresión con pérdida y sin pérdida, el tema del fondo transparente, recomendaciones para web, redes sociales e impresión, y qué pasa al convertir un formato en el otro.
Diferencia entre PNG y JPG: tabla comparativa
La principal diferencia entre PNG y JPG es la compresión: el PNG no pierde información y conserva cada píxel, mientras que el JPG elimina detalles que el ojo casi no percibe para lograr archivos mucho más pequeños.
| Característica | PNG | JPG (JPEG) |
|---|---|---|
| Nombre completo | Portable Network Graphics | Joint Photographic Experts Group |
| Estándar | Recomendación W3C (1996), ISO/IEC 15948:2004 | ISO/IEC 10918-1, ITU-T T.81 (1992) |
| Compresión | Sin pérdida (DEFLATE) | Con pérdida (basada en DCT) |
| Fondo transparente | Sí, canal alfa completo | No |
| Colores | Hasta 256 (paleta) o millones (color verdadero), de 1 a 16 bits por canal | Millones (8 bits por canal, color de 24 bits) |
| Peso en fotos | Alto | Bajo |
| Peso en gráficos planos | Bajo y nítido | Suele ser mayor y con bordes borrosos |
| Calidad al volver a guardar | No cambia | Baja un poco en cada guardado |
| Ideal para | Logos, íconos, capturas, interfaces, textos, gráficos con transparencia | Fotos, imágenes de producto, banners con fondo fotográfico |
| Extensiones | .png | .jpg, .jpeg, .jpe, .jfif |
Regla rápida para decidir entre PNG o JPG: si la imagen salió de una cámara, empieza con JPG; si salió de un programa de diseño o de una captura de pantalla, empieza con PNG.
¿Qué es PNG y para qué sirve?
PNG es un formato de imagen rasterizada (Portable Network Graphics) que comprime sin pérdida, de modo que la imagen se ve idéntica al original, y que puede guardar un canal de transparencia completo.
El formato PNG (se pronuncia “ping” en inglés) nació a mediados de los años noventa como reemplazo libre de patentes del GIF, cuya compresión LZW estaba patentada en esa época. PNG 1.0 se convirtió en Recomendación del W3C el 1 de octubre de 1996 y después se publicó como norma internacional ISO/IEC 15948:2004. La especificación PNG del W3C vigente, la tercera edición de junio de 2025, añade soporte oficial para PNG animado (APNG), color HDR y metadatos Exif.
El PNG admite varios tipos de color: color indexado con una paleta de hasta 256 colores, escala de grises y color verdadero, todos con transparencia opcional. Muchos editores muestran estas opciones como “PNG-8” (paleta), “PNG-24” (color verdadero) y “PNG-32” (color verdadero más canal alfa). Son nombres de los programas y no del estándar, pero sirven: el PNG-8 es muy ligero para íconos simples y el PNG-24 o PNG-32 maneja gráficos complejos.
¿Qué es JPG?
JPG es una imagen comprimida con el estándar JPEG, un método con pérdida pensado para fotografías que elimina detalles finos e información de color a los que el ojo humano es poco sensible, y así genera archivos mucho más ligeros.
JPEG toma su nombre del Joint Photographic Experts Group, el comité que lo creó. El estándar JPEG se aprobó en 1992 como ISO/IEC 10918-1 e ITU-T T.81, y más de tres décadas después sigue siendo uno de los formatos de imagen con mayor compatibilidad en cámaras, celulares, navegadores y editores. Las extensiones .jpg y .jpeg son exactamente el mismo formato; la versión de tres letras existe porque Windows y MS-DOS antiguos solo permitían tres caracteres después del punto. Lo explicamos a fondo en JPG o JPEG: ¿hay alguna diferencia?.
Casi todos los editores te dejan elegir la calidad del JPG, normalmente en una escala de 0 a 100 o de 0 a 12. Con calidad alta las fotos se ven limpias y pesan una fracción de lo que pesaría un PNG; con calidad baja aparecen bloques, halos en los bordes y bandas de color en cielos y degradados.
Compresión con pérdida y sin pérdida: por qué pesan distinto
La compresión sin pérdida (PNG) reduce el archivo sin cambiar un solo píxel, mientras que la compresión con pérdida (JPG) descarta de forma permanente parte de los datos de la imagen para lograr un tamaño mucho menor.
El PNG usa DEFLATE, la misma familia de algoritmos de los archivos ZIP. DEFLATE funciona mejor cuando hay zonas grandes de un mismo color y patrones repetidos, por eso un logo plano o la captura de una interfaz pesan poco en PNG. Una fotografía tiene ruido natural y millones de píxeles ligeramente distintos, así que la compresión sin pérdida tiene poco que quitar y una foto en PNG suele pesar varias veces más que un JPG de buena calidad.
El JPEG divide la imagen en bloques de 8×8 píxeles, los convierte en datos de frecuencia con una transformada discreta del coseno (DCT) y redondea los detalles más finos. En una foto casi no se nota. En bordes duros, líneas finas y textos deja halos borrosos, y por eso una captura de una hoja de cálculo en JPG se ve sucia junto a la misma captura en PNG.
La consecuencia más práctica al decidir entre PNG o JPG es la pérdida por generación. Cada vez que abres un JPG, lo editas y lo guardas otra vez como JPG, la compresión vuelve a aplicarse y desaparece un poco más de detalle. Guarda tu archivo maestro en PNG o en el formato nativo del editor, y exporta a JPG solo la versión final.
Fondo transparente: ¿PNG o JPG para logos?
Para logos con fondo transparente la respuesta es PNG, porque guarda la transparencia en un canal alfa y el logo se adapta a cualquier fondo; el JPG no admite transparencia y siempre rellena las zonas vacías con un color sólido.
Cuando dudas entre PNG o JPG para material de marca, la transparencia suele decidir. El canal alfa guarda un valor de opacidad para cada píxel, desde totalmente transparente hasta totalmente opaco. Gracias a eso, los bordes suaves, las sombras y las curvas con antialiasing se integran con lo que haya detrás. Si guardas el mismo logo como JPG, la zona transparente se vuelve blanca (o negra, según el programa) y aparece un recuadro visible sobre cualquier encabezado o presentación de color.
Si no te queda otra que usar un JPG sobre un fondo de color, iguala ese fondo dentro del archivo. Elige el tono exacto por su código; nuestra guía de códigos de color HEX explica cómo leerlos y copiarlos. Para logos que deben escalar a cualquier tamaño conviene partir de un vector: revisa qué es un archivo SVG y SVG o PNG para saber cuándo el vector le gana al píxel.
La transparencia también importa en favicons e íconos de apps. Parte de un PNG cuadrado de al menos 512×512 píxeles con fondo transparente, y el generador de favicon lo convierte en favicon.ico e íconos para Apple y Android en un solo ZIP.
PNG o JPG para web, redes sociales e impresión
En sitios web usa JPG para fotos y PNG para gráficos con texto o transparencia; en redes sociales sube fotos en JPG de alta calidad y gráficos en PNG; para imprimir, exporta fotos en JPG a máxima calidad y gráficos en PNG de alta resolución o en PDF.
Sitios web y tiendas en línea
La velocidad de una página depende mucho del peso de sus imágenes, así que en web la pregunta PNG o JPG es también una pregunta de velocidad. Para fotos de producto y banners, un JPG comprimido es lo más práctico (o un formato moderno como WebP o AVIF si tu sitio lo admite). Reserva el PNG para logos, íconos, gráficas y capturas de interfaz donde los bordes nítidos importan. Un error común es subir la foto principal de la portada en PNG: se ve igual que un JPG, pero puede pesar varias veces más.
Redes sociales y mensajería
Las redes sociales y las apps de mensajería suelen recomprimir las imágenes que subes, así que un JPG que ya venía muy comprimido puede perder todavía más calidad al publicarse. En redes, la regla PNG o JPG es sencilla: sube las fotos en JPG de alta calidad y al tamaño que recomienda cada plataforma, y usa PNG para piezas con texto, carruseles con tipografía y capturas, donde los defectos de compresión se notan más.
Impresión
En una imprenta importan más la resolución (normalmente 300 píxeles por pulgada al tamaño final) y el modo de color que la elección entre PNG o JPG. Un JPG a máxima calidad funciona bien para fotos impresas. El PNG sirve para gráficos, pero no tiene modo CMYK, por eso muchas imprentas prefieren un PDF. Antes de mandar archivos a imprimir, lee la diferencia entre RGB y CMYK. Para juntar varias imágenes JPG o PNG en un solo documento listo para imprimir, usa JPG a PDF: los JPG se insertan sin recomprimir y conservan su calidad.
¿PNG o JPG? Lista rápida para decidir
Decide entre PNG o JPG según el contenido y no por costumbre: las fotografías van en JPG, los gráficos con bordes nítidos o transparencia van en PNG, y todo lo que vayas a seguir editando se queda en un archivo maestro sin pérdida.
- Foto de cámara o celular: JPG de alta calidad.
- Logo, ícono, favicon: PNG con transparencia (o SVG si tienes el vector).
- Captura de pantalla, gráfica, maqueta de interfaz, texto: PNG.
- Imagen que seguirás editando: PNG o el archivo nativo del editor; exporta a JPG al final.
- Imagen principal de tu sitio web: JPG comprimido, o WebP/AVIF si tu sitio lo admite.
- Impresión: JPG a máxima calidad para fotos, PNG o PDF para gráficos, 300 ppp al tamaño final.
Convertir PNG a JPG y JPG a PNG
Convertir de PNG a JPG reduce el peso, pero elimina la transparencia y agrega pérdida por compresión; convertir de JPG a PNG aumenta el peso sin recuperar ningún detalle que el JPG ya había perdido.
Convierte de PNG a JPG cuando una foto se guardó en PNG por error o cuando un formulario solo acepta JPG. Antes de hacerlo, rellena las zonas transparentes con el color de fondo que quieras y elige una calidad alta para evitar defectos visibles.
Pasa de JPG a PNG solo con un motivo claro: vas a editar la imagen varias veces y quieres frenar la pérdida por generación, o necesitas agregar transparencia después de quitar el fondo. Cambiar la extensión de .jpg a .png no convierte nada; los datos siguen siendo JPEG y algunos programas no podrán abrir el archivo.
Preguntas frecuentes
¿Qué tiene mejor calidad, PNG o JPG?
El PNG tiene mejor calidad en sentido estricto, porque comprime sin pérdida y nunca altera un píxel. En fotografías, un JPG guardado con calidad alta se ve prácticamente igual en pantalla y pesa mucho menos. En textos, dibujos de línea y capturas, el PNG se ve claramente más nítido, porque el JPG agrega halos en los bordes duros. Convertir un JPG a PNG no recupera el detalle perdido.
¿Por qué un PNG pesa más que un JPG?
Un PNG pesa más en fotos porque la compresión sin pérdida debe conservar cada píxel, incluido el ruido natural y los cambios sutiles de color. El JPG descarta detalles que el ojo casi no nota, así que la misma foto suele quedar varias veces más ligera. En gráficos planos con grandes zonas de un solo color pasa lo contrario: un logo en PNG suele pesar menos y verse más nítido que en JPG.
¿El JPG puede tener fondo transparente?
No, el formato JPG no tiene canal alfa, así que no puede guardar píxeles transparentes ni semitransparentes. Cuando guardas como JPG una imagen con transparencia, las zonas vacías se rellenan con un color sólido, casi siempre blanco. Si necesitas un logo, un ícono o un producto recortado sobre fondo transparente, guárdalo en PNG, o en SVG si tienes la versión vectorial.
¿Qué formato de imagen es mejor para una página web?
El mejor formato para una página web depende del contenido: JPG comprimido para fotos, PNG para logos, íconos y capturas, y SVG para gráficos vectoriales simples. Los formatos modernos WebP y AVIF generan archivos más ligeros que JPG y PNG y funcionan en los navegadores actuales. Sea cual sea el formato, ajusta las imágenes al tamaño en que se mostrarán antes de subirlas.
¿JPG y JPEG son lo mismo?
Sí, JPG y JPEG son el mismo formato con dos formas de escribir la extensión. La versión corta .jpg viene de los primeros sistemas Windows y MS-DOS, que solo aceptaban extensiones de tres caracteres. Las dos usan la misma compresión y se abren con los mismos programas. Cambiar el nombre de un archivo de .jpeg a .jpg, o al revés, no modifica en nada los datos de la imagen.
¿Es mejor PNG o JPG para imprimir?
Para imprimir fotos, un JPG guardado a máxima calidad funciona bien siempre que tenga unos 300 píxeles por pulgada al tamaño final. Para logos y gráficos usa un PNG de alta resolución o, mejor aún, un PDF o un archivo vectorial. El PNG no tiene modo de color CMYK, por eso las imprentas que trabajan en CMYK suelen pedir un PDF.
